Ситуация на линии соприкосновения в Донбассе серьезно обострилась. Как сообщают «Известия», накануне главы самопровозглашенных Луганской и Донецкой народных республик (ЛНР и ДНР) Леонид Пасечник и Денис Пушилин заявили о том, что власти приступили к эвакуации жителей народных республик в Россию в связи с обстрелами Донбасса украинскими силовиками.

Пушилин также сообщил, что президент Украины Владимир Зеленский в ближайшее время отдаст приказ военным перейти в наступление, чтобы реализовать план вторжения на территорию Донбасса. Вечером в Ростовскую область начали прибывать первые автобусы с беженцами из Донецкой народной республики (ДНР).

Министр иностранных дел Украины Дмитрий Кулеба опроверг заявления о якобы наступательных операциях Украины или диверсиях на химическом производстве. «Украина не проводит и не планирует никаких подобных действий на Донбассе. Мы полностью привержены исключительно дипломатическому урегулированию», — цитирует министра «Украинская правда».

Президент США Джо Байден 18 февраля заявил, что ЛНР и ДНР виноваты в нарушении прекращения огня в Донбассе. Он также заявил, что «поддерживаемые РФ силы» пытаются спровоцировать Киев на эскалацию ситуации в регионе. Президент добавил, что у разведки США есть информация, что Россия якобы в ближайшие недели будет атаковать территорию Украины и даже вторгнется в Киев.

В то же время он сказал, что США не направят свои войска воевать в Украину в случае эскалации конфликта в этой стране.

В свою очередь, официальный представитель МИД РФ Мария Захарова указала на то, что Байден обвинил Россию в готовности «напасть» на Украину и при этом не упомянул положение гражданского населения Донбасса. Глава комитета Госдумы по международным делам Леонид Слуцкий заявил, что Россия не хочет войны и заинтересована в мирном урегулировании в Украине.